少年画報社より刊行されている月刊誌において、Ｉ.Ａ.氏の独自の調査によるレポートがフィクションという形でなされていたが、レポート終了と同時に次の号においては突然の休載(※注１)、「単行本五巻の作業及び新章突入の為」と理由の書かれた一枚の休載通知イラストが掲載されるという事態が起こった。これは額面通りに受け取って良いものだろうか？ 否、我々はここに陰謀の匂いを感じずにはいられなかった。
これを読み解く鍵は休載告知イラストにあった。イラスト中の梅崎嬢は何故かシャツの前面をはだけた状態でいる。これを読者サービスの為と一笑に伏すのは簡単であるが、幼女及び幼女体型比率が高いこの作品において梅崎嬢というのはいささか不自然ではないだろうか？ これは梅崎嬢の着衣状態に事寄せて、氏の何らかの危機的状況を訴えているのではなかろうか？ 更にこれを裏付けるのが梅崎嬢の背後に貼られたポスターの“まや”である。その頭にかぶっているヘルメットの十字マークは何を示すのか？ これは危急の救援要請マークに他ならないのである！
おそらくこの暗号に気付いた何者かが少年画報社編集部に圧力をかけ、同号の女性裸体の露出率を意図的に引き上げさせることによりこの暗号の隠匿を試みたに相違ないと思われる。わざわざイラスト掲載を取りやめるのでなく、むしろ「木を隠すには森の中」的に雑誌全体を操作するところが実に巧妙である。
我々はこの工作に隠された事実を探るため、独自に調査を開始した。
捜査の基本は脚である。我々はいずこから調査すべきか悩んだが、イラストに描かれた梅崎嬢に意味が有ると睨み、綾金市のテレビ塔所在地へと向かった。
このテレビ塔(左図)のあるセンターパークの周辺地区は若者向けの店が密集しており、市内でも有数の繁華街である。また道路を挟む形で隣接するエンゼルパークの周辺には百貨店が揃い、この周辺には実に広い巾の客層が集う。事件は、その様な場所の午後8時頃に発生した。
しかし腑に落ちないのは、この周辺には飲食店もかなりの存在しており、８時以降も人気がなくなるということはないのである。梅崎嬢はこのような状況でいかにしてＦＰＫを乱射するという乱行を見咎められる事なく行いえたのであろうか？ 警察が駆けつけてはいるが、お役所仕事とは言えその対応はあまりに遅くはないか？ この謎を解くため、綾金テレビ塔より数百Ｍ離れた梅崎嬢第一の狙撃地点のオブジェへと向かった。
テレビ塔所在地のセンターパークから歩いて5分程、隣接する「エンゼルパーク」の端にその船型のオブジェは存在していた(右図)。
取材当日は陽気の良い週末だった事もあり、オブジェの裾に広がる芝地では散歩途中の紳士らがくつろいだ様子で休んでいた。このように綾金市民に親しまれている場所で、果たして本当にあのような事件があったのか疑問が残る。我々は周辺状況を探る内、さらに幾つか奇妙な点に気が付いた。
左の写真はこのオブジェクトの下の部分であるが、このオブジェクトの下は見ての通り半地下の喫茶店になっている。営業時間を調べてみたが、夜八時まで営業のようであり、営業中のこの店の直上で気付かれずに狙撃を行う事は不可能であるように思える。またもう一つ腑に落ちない点があったのだが、これについては後述する事にする。
喫茶店には定休日というものが有り得る。また神楽のクライアントにより周辺に何らかの形での封鎖が行われていた可能性がある。とは言え警察は周辺住民の通報により駆けつけたと言っているわけだし、その封鎖は十分でなかったのであろう。
幸い我々の綿密な調査により、エンゼルパーク内(右図)に仮の居を定める社会的落伍者…もとい、ホームレスの方々から「銃声らしいものを聞いた」という証言を得る事が出来た。
その証言に意を強くした我々は、更に続けて当の舞台となった綾金テレビ塔内部への突撃取材を試みた。(下写真)
このテレビ塔では第一展望室、第二展望室の二段となっており、第一展望室と第二展望室の間は先のレポートの通り二本の直通エレベーターもあるが、外側の階段を使う事も出来る。(左写真)
更に右は略地図だが、我々の取材した当時、テレビ塔と梅崎第二狙撃地点であるヒサヤ大黒堂の看板は隣接していなかったのである！ 梅崎嬢がテレビ塔破壊、もといＤ作戦(縦)に用いたカンプピストーレの射程から考えてこの距離での射撃は有り得ない。またテレビ塔が倒れ掛かっても看板に届く事も有り得ない。